Классическая формула бетона включает четыре основных ингредиента, одним из которых является песок. Наряду со щебнем песок выполняет функцию заполнителя, в качестве связующего выступает цемент, а разбавителем служит вода. Песок как более мелкозернистый сыпучий материал заполняет пустоты, образующиеся между зернами щебня, обеспечивая плотную, однородную и монолитную структуру будущего бетона. Кроме того, песок способствует более равномерному распределению напряжений при твердении бетона и позволяет сэкономить на объеме более дорогостоящего цемента, вводимого в смесь в меньшем объеме.
Выбирая песок для бетонного раствора, лучше отдавать предпочтение крупнозернистому (модульность не менее 2–2,5 мм), без примесных включений. Такой сыпучий материал относится к отборной категории, так как проходит необходимые стадии обогащения: просеивание и отмывку. В чистом просеянном песке отсутствуют мелкие тонкие зерна и глинистые, органические и пылеватые частицы, способные ослабить напряжение и нарушить связи между фракциями более крупного заполнителя.
Имеет ли значение для бетонной смеси место залегания используемого песка? В определенной степени имеет. Карьерный песчаный материал, добываемый открытым способом, часто бывает неоднородным, содержит значительный процент примесей и требует сортировки и очистки. В масштабах крупного производства это влечет дополнительные затраты. Однако, если в регионе нет альтернативы карьерному песку, то используют его. Новосибирская область располагает возможностями добывать песок не только из горных карьеров, но и из русел рек. Речной песок обычно чистый, однородный и хорошего качества. Его можно использовать для бетонных смесей, но следует учитывать один нюанс: зерна речного песка (в отличие от шероховатого карьерного) слишком гладкие из-за шлифовки водой, и в растворах стремятся быстро опускаться на дно, не обеспечивая прочных связей друг с другом и остальными компонентами. В связи с этим смеси с речным песком требуют частого перемешивания для поддержания однородности состава.
Имеет значение также и то, для какой марки бетона предназначен тот или иной вид песка. Мелкозернистый сыпучий материал модульностью 2,5мм и ниже не подходит для высоких (более М350) марок бетона, так как не обеспечивает достаточной прочности конструкции. Мелкий песок можно использовать в бетонных смесях, применяемых для сравнительно легких сооружений, а для массивных объектов в ход идет высокопрочный бетон, замешанный на основе отборного крупного песка с соблюдением точных пропорций.
